贸易专家和行业机构警告称,美英贸易协定仍存在大量未解问题,需要通过进一步谈判来解决。
这份仅五页文本的协议只提供了框架性内容,是在美国总统唐纳德·特朗普4月2日宣布"解放日"关税后六周内仓促达成的。
周四公布的这份文件明确指出,它"不构成具有法律约束力的协议",双方现在必须开始谈判以"制定和正式确定"相关提案,这将使英国能够避开特朗普全球关税制度中最严厉的部分。
牛肉与生物乙醇
白宫声称该协议为美国农民向英国出口创造了"50亿美元机会",但仅在两处提供了具体细节:1.3万吨互免关税的牛肉配额,以及英国承诺取消对14亿升美国乙醇征收的19%关税。
双方表示将"共同努力"改善其他农产品的市场准入,但未具体说明是哪些产品及时间表。白宫指出,英国"不公平地"维持了对美国肉类、禽类和乳制品高达125%以上的关税。
英国农业和生物燃料行业表示,他们仍在试图确认免关税配额是否适用于所有乙醇(包括燃料用乙醇),还是仅限于食品饮料生产用乙醇。
全国农民联盟警告称,如果配额适用于燃料乙醇,向生物燃料生产商出售小麦的耕地农民可能会失去一项利润可观的收入来源。该联盟补充说,英国国内小麦需求中高达15%来自生物燃料。
英国有两家生物燃料工厂:位于蒂赛德的Ensus和东约克郡的Vivergo(由英国零售、糖业和食品集团Associated British Foods所有)。Ensus表示该协议对英国生物乙醇制造的可行性提出了"非常重大的问题",正在等待政府提供细节。
代表英国饲料行业的农业产业联合会表示,取消对美国乙醇19%的关税"需要进一步澄清"。
"政府需要考虑如何确保该行业的竞争力得以维持,"农业产业联合会政策主管爱德华·巴克说。
标准制定
贸易专家还指出,该协议提出了英国是否会承认美国行业标准制定机构为国际标准机构的问题——这是美国贸易谈判代表长期以来的要求。
目前,英国还是34国欧洲区域组织成员,该组织遵循基于世界贸易组织定义的国际标准制定体系,而美国体系则更受商业驱动。
英国标准协会标准总干事斯科特·斯蒂德曼表示,国际规则涵盖广泛的产品、服务和商业行为方式。
他表示,美国的要求可能会"混淆"英国对标准国际治理结构的承诺。
苏塞克斯大学英国贸易政策观察站研究员彼得·霍姆斯补充说,虽然该协议没有要求英国降低标准,但可能导致英国偏离当前在欧洲的立场,使即将到来的英欧"重置"更加困难。
"英国必须非常谨慎,不要谈判出可能削弱消费者保护,或导致我们在标准和法规方面偏离欧盟立场的协议,"他说。
制药业
制药行业观察人士表示,美英协议在许多关键问题上仍不明确,包括拟议关税税率、供应链安全和知识产权规则,以及英国对该行业的政策。
该协议承诺,如果华盛顿对药品征收关税(这些药品正接受所谓的232条款调查,以确定是否应出于国家安全考虑征收关税),将给予英国"显著优惠"待遇。
这项将于年底结束的调查源于美国对关键产品依赖亚洲的日益担忧。亚洲是全球药物活性成分(API)的重要来源地。
另一个不确定性涉及英国"努力改善在英运营制药公司整体环境"的承诺。
该行业已就英国国家医疗服务体系支付的药品价格与政府展开谈判。
英国制药工业协会游说团体首席执行官理查德·托贝特表示,征收关税将使维持供应链弹性和确保两国患者获得所需药品和疫苗变得更加困难。
"虽然这份初步协议只是药品贸易的第一步,但我们仍然相信达成对两国都有利的最终结果是可能的,"他补充道。
钢铁与铝业
由于文件未明确确认英国首相基尔·斯塔默爵士周四宣布的"零关税"协议,钢铁和铝制造商仍在努力理解对其业务的影响。
主要行业游说团体英国钢铁公司表示,这种不确定性已经影响了一些销售,客户暂缓下单,希望未来几周细节能更加明确。
在满足华盛顿关于将中国排除在战略重要材料供应链之外的关切方面,仍存在需要满足哪些条件的问题。
"协议条款凸显了英国钢铁行业在享受协议好处前需要跨越的诸多障碍,"英国钢铁补充道,"要全面评估对我们行业的影响,我们需要完全理解需要满足的供应链条件、配额定义方式以及生效时间。"
一位英国高级官员表示,该协议将使英国对美出口的大部分钢铁产品享受零关税,尽管某些特定类别的钢铁仍需缴纳最高3%的关税。"最高是3%,但大多数将是零关税,"他们补充道。
建筑产品协会经济总监诺布尔·弗朗西斯表示,目前尚不清楚该协议是否涵盖最初包含在特朗普3月宣布的25%钢铁关税中的衍生产品用钢,如汽车零部件、工业组件和家用商品。
"企业尽快获得这方面的明确信息至关重要,因为这可能对他们对美出口产生重大影响,"他补充道。
航空航天
英国航空航天业高管周五表示,尽管官员坚称"所有英国航空航天零部件"都免关税,但该行业贸易条款的细节仍存在不确定性。
一位高管表示,英国政府的官方草案文件中"没有提及"航空航天,并补充说各公司仍在等待书面确认,然后才会公开欢迎与美国的贸易协议。
高管们还表示,鉴于供应链的整合性质,他们正在试图确定是"所有航空航天"零部件(无论来自哪个国家)都免关税,还是仅限英国来源的零部件。
贸易团体ADS首席执行官凯文·克雷文表示,"大西洋两岸的行业都需要看到飞机零部件适用0%关税——近半个世纪以来这对航空安全至关重要"。该行业呼吁"尽快"确认这一点。
该协议对军事航空航天(如美国防务集团洛克希德·马丁主导的F-35战斗机项目)意味着什么也存在不确定性。英国是美国F-35项目的唯一一级合作伙伴,英国公司贡献了每架飞机约15%的价值。
据分析师称,作为零部件进口商,洛克希德·马丁一直承担着关税负担。知情人士表示,几个关键部件先运往英国的洛克希德·马丁公司,然后再运往美国。
白宫表示,与英国的协议"通过优先获得高质量的英国航空航天零部件,最大限度地提高了美国航空航天制造商的竞争力并保障了其供应链安全"。